Bulova Accutron

Pour information, je ne répare pas ce type de montre

En 1950, Max Hetzel, un ingénieur Suisse rejoint l’entreprise horlogère ‘Bulova Watch Company’ à Bâle en Suisse.

Ardé Bulova, qui était alors président de ‘Bulova Watch Company’, demanda à Max Hetzel d’effectuer des recherches sur ces nouvelles montres. Monsieur Bulova craignait en effet de perdre des parts de marché s’il n’était pas en mesure de produire des montres alimentées par une pile électrique. Un rapport assez simple de Max Hetzel en 1952 statua sur le fait que ces nouvelles montres électriques qui utilisent encore un balancier classique n’apportent pas un gain de précision flagrant par rapport aux montres mécaniques classiques. Cependant, son rapport prédit que le développement du tout nouveau transistor pourrait être le composant clé des montres électroniques du futur.

Bulova commença le développement de la montre ‘Accutron’ en 1952. Accutron est l’abréviation de ‘précision’ et ‘électronique’ (Accuracy Electronic). L’Accutron devant être une montre électronique qui puisse garantir une précision de deux secondes par jour ou d’une minute par mois. Le secret qui se cache derrière cette précision est un petit diapason calibré à 360Hz qui grâce à sa fréquence bien supérieure peut atteindre un degré de précision inconnu jusqu’alors sur une montre bracelet.
Le diapason divise chaque seconde en centaines de parts égales. Il entraîne les aiguilles de la montre grâce à un système ingénieux.
En 1953, Max Hetzel reçu le premier transistor à courant faible (Raytheon CK 722) et en 1959, le développement de l’Accutron 214 sera effectif dans l’unité de recherche et développement de New York.
Le brevet est enregistré en Suisse le 19 juin 1953 sous le n° 312290.
La production de masse du modèle 214 commença en Novembre 1960 et l’introduction au public fut faite en 1961, les dernières 214 ayant été fabriquées en 1977.
Le 10 octobre 1960, le nouveau président de 'Bulova Watch Company', le Général Omar N. Bradley, ex chef d'état major du Général D. Eisenhower et connu pour sa participation dans l'offensive Normande lors du débarquement, annonce la Bulova Accustron calibre 214, la première montre électronique au monde.
Lors de la présentation au public en 1960, les revendeurs reçurent pour leurs vitrines un modèle d’exposition appelé ‘Spaceview’ (vue de l’espace).
La montre ne disposait pas de cadran afin que les acheteurs potentiels puissent admirer au travers du verre transparent de la montre tout le mécanisme électronique ainsi que le diapason. Ce modèle devint si prisé que de sur de nombreux autres modèles plus classiques d’Accutron les cadrans furent retirés pour laisser apparaître l’intérieur de la montre.
Le 20 juillet 1959, une horloge de bord Bulova Accutron est utilisée pour la première fois dans un engin spacial, l'Explorer VI.
En 1960, la NASA demanda à Bulova d’incorporer la technologie Accutron dans ses équipements pour le programme spatiale. A l’époque, le responsable de l’entreprise Bulova était le général 5 étoiles de l’US Army, Omar Bradley, retraité et vétéran de la seconde guerre mondiale.

Pendant ces premières années les mécanismes Accutron furent utilisés dans 46 missions spatiales US. Un mouvement Accutron est resté sur la Lune dans la mer de la tranquillité. Il est dans un seismographe instrument placé à cet endroit en 1969 par les astronautes de la mission Apollo 11, les premiers hommes à avoir marché sur la Lune.
Bien que la montre officielle ayant été choisie par la Nasa pour les astronautes fut le chronographe Omega Speedmaster Professional, tous les autres instruments horlogers à bord des fusées et des modules spatiaux étaient des Accutron. En effet, à cette époque, la Nasa ne savait pas comment une montre mécanique traditionnelle allait se comporter sous une très faible gravité.

En 1962, la montre Accutron 214 est devenue la première montre certifiée pour l’utilisation du personnel ferroviaire des USA (Southern Pacific Railroad Co) afin que les trains puissent être à l’heure. 75 autres compagnies ferroviaires du monde entier suivront cet exemple.

Les montres Accutron furent données comme ‘cadeau officiel’ aux personnalités du monde entier plusieurs présidents des Etats-Unis d’Amérique, Kennedy, Johnson et Nixon. En 1964 le président Lynden Johnson déclara l’Accutron montre officielle comme ‘Cadeau d’Etat’.

C'est alors que le président de Bulova Europe, Ludovico Fecia di Cossato, commercialisa l'Accutron sur le marché italien. Dans le cadre d'un divertissement télévisé, cinq exemplaires de la montre furent judicieusement offerts à des personnalités italiennes: le pape Paul VI, le Président de la République italienne, le Président d'alitalia, le doyen de l'Université de Milan, et enfin Enzo Ferrari. Ce dernier la désigna montre officielle de son équipe de course. L'Accutron fut la pointilleuse compagne, de John Sturtes, Lorenzo Bandini, et Nini Vaccarella, entre autres. Les coureurs automobiles Graham Hill et Jim Clark décrivaient ses performances comme celle d'un chronométrage à la fraction de seconde. Enfin les pilotes de ligne de la Compagnie Alltalia l'adoptèrent également de façon officielle. A cette date, plus de cent mille Accutron avaient été vendues et la marque avait fait son chemin dans le quotidien des américains, se vendant également, dès 1963, dans près de cinquante-neuf pays différents .

Jusqu’en 1967, les horloges Accutron furent les seules horloges à bord de l’avion présidentiel ‘Air Force One’ et de nombreux instruments Accutron furent utilisés à bord des bateaux et des avions de l’armée US.

Pour surprendre le futur client de la montre Accutron, Bulova éliminera le remontoir, sur les modèles équipés du calibre 214 "Space View", qui est d’habitude sur le côté droit de la montre. Il s’agissait de marquer les esprits en faisant passer le message comme quoi la montre qui fonctionne avec une pile électrique est si précise qu’elle n’a ni besoin de remontoir n’y besoin d’être remise à l’heure. En fait un ingénieux système de mise à l’heure sera développé et installé au dos de la montre, juste à côté de l’emplacement de la pile. Système sans doute emprunté à Lip qui avait déjà commercialisé sa toute première montre électrique (R27) avec ce système de mise à l'heure le 7 décembre 1958.
Autre signe particulier et distinctif de cette montre, l’aiguille des secondes se déplace d’un mouvement régulier et continu tout comme les horloges ATO qu’on trouve dans les gares.
Mais le plus surprenant, c’est le bruit du diapason lorsqu’on porte la montre à l’oreille. Ici, plus de 'tic tac' mais un léger bourdonnement surnommé ‘hums’.

De prestigieuses compagnies suisses construisirent leur futur sur le mouvement Accutron: leader sur le marché, Bulova fut le premier fabricant de montres américain à donner son aval pour la production de mouvements de montres à l'un des plus grands noms suisses en ce domaine Ebauches S.A. qui versa à Bulova, pour chaque mouvement vendu, des royaltie. Parmis ces compagnies Omega, Longines, I.W.C., Baume & Mercier...

Tandis que Bulova se préoccupait de sa technologie à diapason, une autre révolution horlogère se préparait: le quartz. Hamilton avait pris sa revanche ! Restructurée, la Compagnie en perte de vitesse se lança à nouveau, dans les années 70, à la conquête du marché: prouvant qu'il se préoccupait tant de l'innovation technologique de ses montres que de leur design, Bulova créa l'Accuquartz.

Extrait du texte de Elizabeth Teall

Extrait du texte écrit par Alain Chauvel
https://www.alainchauvelaccordeurdepianos.fr/LA-MO...

Calibre 214 Spaceview et dérivés

Calibre 218 et dérivés

Calibre 224 Accuquartz et dérivés

Calibre 230 dame et dérivés