Elgin National Watch Co

Sie wurde im August 1864 unter dem Namen NWC National Watch Company gegründet. Erst 1874 nahm das Unternehmen den Namen "Elgin National Watch Company" an, 1960 dann den Namen "Elgin National Industries". Diese riesige amerikanische Manufaktur, eine der produktivsten, wurde von ehemaligen Mitarbeitern der Waltham Watch C° und einem Uhrenindustriellen namens JC Adams ins Leben gerufen. Dieser kontaktierte Benjamin Wright Raymond, den ehemaligen Bürgermeister von Chicago, um in die Gründung des Unternehmens zu investieren. Auf dem Gelände der Stadt Elgin wurde die Manufaktur errichtet, nachdem der Bürgermeister zugestimmt hatte, dass die Stadt 142 000 m² Boden für diese Anlage zur Verfügung stellt. Die Fabrik wurde fertiggestellt und nahm 1866 den Betrieb mit voller Kapazität auf.

Das Schlüsselpersonal von Elgin wurde aus Waltham rekrutiert, und deutsche und englische Uhrmacher kamen hinzu, angezogen von den attraktiven Arbeitsangeboten.

1910 gründete Elgin, wie die meisten anderen amerikanischen Hersteller, ein eigenes Observatorium, das "Elgin National Watch Company Observatory", um vor Ort über die Geräte zu verfügen, mit denen das Unternehmen die Einstellung seiner Uhren perfektionieren konnte. Der Zweite Weltkrieg führte Elgin in die Herstellung von Visieren und Instrumenten für das amerikanische Verteidigungsministerium. Das Unternehmen wurde dann wie der Rest der amerikanischen Uhrenindustrie zerschlagen und die Fabrik schloss 1964, nachdem sie mehr als die Hälfte aller in den Vereinigten Staaten hergestellten Uhren produziert hatte.

So arbeiteten 1920 rund 4.600 Mitarbeiter auf 17.000 Quadratmetern Fläche und produzierten bis zu 2 Millionen Uhren pro Jahr. Der 43 Meter hohe Uhrenturm war weithin sichtbar. Um die Zeit genau einzuhalten, erwarb Elgin 1910 eine eigene Sternwarte mit einem Meridian-Teleskop und zwei Reflet-Präzisionsuhren. Seine Uhrmacherschule bildete im Laufe der Jahre rund 6.000 qualifizierte Uhrmacher aus.

Das Volumen der von Elgin produzierten Uhren ist so groß, dass genug übrig bleibt, um die Uhren für mehrere Jahrhunderte zu warten. Elgin verstand es, das Beste aus den Modellen seiner Mitbewerber zu übernehmen und für sich zu nutzen. So erschien die Gangreserve, die 1935 auf den Elgin-Taschenuhren angezeigt wurde, 20 Jahre früher bei Waltham.

Elgin stellte Uhren für die amerikanische Armee her, schloss Verträge mit Schweizer Marken, um Schweizer Uhrwerke als Bedingung für den Verkauf auf amerikanischem Territorium einzuschließen, und erkundete den europäischen Markt. Die Manufaktur wurde auch durch ihre Kaliber B W Raymond des Namens eines der Partner abgebildet und fertigte eine sehr große Anzahl von Railroad-Uhren für die nordamerikanischen Eisenbahngesellschaften. Man verdankt ihm auch Teile für die amerikanische Marinefliegerei.

Darüber hinaus produzierte die Manufaktur Elgin hervorragende Armbanduhren, von denen die automatischen sehr geschätzt und zuverlässig waren. Die Manufaktur für ihre Taschenuhren hatte einen grenzenlosen Erfindungsreichtum, insbesondere bei den Einstellrädern. Die Marke stellte viele billige Modelle mit einem reduzierten Mauerwerk her, die auch heute noch sehr zuverlässig sind.

Die Firma hoffte 1946 mit einem elektromechanischen Kaliber auszusteigen und sicherte sich die Zusammenarbeit mit der französischen Firma LIP. Das Kaliber 725 und sein Nachfolger 910 waren trotz der enormen Investitionen eine nicht enden wollende Quelle für technische Probleme. Sie wurden 1962 in Chicago verkauft, um die Marktreaktion zu testen. Von 6'000 Stück, die unter dem Namen Lord Elgin verkauft wurden, wurden mehr als 90% dieser Uhren an die Fabrik zurückgeschickt, da sie bei der geringsten Erschütterung stehen blieben! Und zu allem Überfluss ersetzte Elgin die 725-Uhrwerke durch Automatikwerke, die aus der Schweiz importiert wurden!

Im Jahr 1966 wurde die Fabrik abgerissen und der Uhrenturm mit Dynamit gesprengt. Noch im selben Jahr meldete das Unternehmen Konkurs an. Heute befindet sich auf dem Gelände der alten Fabrik ein Supermarkt; vom Haupttor sind nur noch einige Fragmente vor Ort erhalten.

Die Marke ist nun an einen chinesischen Konzern verloren gegangen, der Stücke produziert, die keine wirkliche Verbindung zur historischen Produktion der Marke haben.

Historie der Firma