Waltham Watch Co

Die Watch Company Waltham, auch bekannt als die amerikanische Waltham Watch Co., ist bemerkenswert für ihre immense Produktion von über 40 Millionen hochwertigen Uhren, Zeitmessern, Tachometern, Kompassen und anderen Präzisionsinstrumenten. Die 1850 gegründete Manufaktur stellte 1957 ihre Tätigkeit ein. Die historische Produktionsstätte in Waltham, Massachusetts, wurde beibehalten.

Waltham war ein Pionier der industriellen Revolution, der sich auf einen Inline-Fertigungsprozess stützte. Die Zersplitterung der Aufgaben war bald eine Tatsache, die es dem Unternehmen ermöglichte, Mengen zu produzieren, die nicht nur den amerikanischen Markt, sondern auch den Weltmarkt überschwemmten.
Die Fabrik in Waltham gewann 1876 die Goldmedaille beim Internationalen Wettbewerb für Präzisionsuhrmacherei auf der United States Centennial Exhibition in Philadelphia.

Das Abenteuer begann 1850 mit David Davis, Edward Howard und Aaron Lufkin Dennison, die jeweils eine Uhrenfabrik besaßen. Die drei Männer schlossen sich dann 1859 zusammen, um eine Uhrenfirma zu gründen, aus der später die Waltham Watch Company hervorging. Ihre sehr moderne Vision der Uhrmacherei führte sie dazu, einen Parameter einzuführen, der sich auf die Uhrmacherei in der ganzen Welt ausbreiten sollte: die Austauschbarkeit von Uhrwerksteilen.
Von den drei Schöpfern ist Aaron Dennison die Hauptinspiration für diese Produktionsweise, die er in der Waffenfabrik in Springfield, Massachusetts, entdeckte. Der industrielle Prozess basiert auf der Logik der Herstellung, indem alles unter dem gleichen Dach und am gleichen Ort hergestellt wird, anstatt die Produktion auf verschiedene Standorte zu verteilen. Waltham wollte bald auch seine eigenen Werkzeuge und Legierungen herstellen. Es dauerte mehr als 12 Jahre von 1858 bis 1870, bevor die Fabrik reorganisiert und bis 1910 verbessert wurde.

1859 nahm die neu benannte American Watch Company in ihrer Fabrik in Waltham eine neue Produktionseinheit in Betrieb, die mit Spezialmaschinen ausgestattet war, die für ihr neues Modell entwickelt worden waren, und von da an erlebte das Unternehmen ein kontinuierliches Wachstum. Der Bürgerkrieg gab ihr einen unerwarteten Auftrieb: Große, abgeschottete Einheiten wie Armeen müssen die Zeit kennen, um ihre Bewegungen zu organisieren und zu synchronisieren. Im Jahr 1858 produzierte Waltham die 14.000ste Uhr, und 1864 erreichte sie bereits die 118.000ste. 1865 machte die berühmte Soldatenuhr, die Ellery, 44,7 % der Stückverkäufe und 30,4 % der Einnahmen aus. Im letzten vollen Jahr des Konflikts - dem Finanzjahr, das am 31. Januar 1865 endete - erreichten die Gewinne ein beispielloses Niveau: 58% der Verkäufe und 164% des Kapitals.

Bis zum Ende des 19. Jahrhunderts war Waltham zum führenden Lieferanten von Eisenbahnchronometern für Eisenbahnen in Nordamerika und den meisten anderen Ländern der Welt geworden. 1876 führte Waltham den ersten automatischen Schraubendreher auf seinen Maschinen ein. Mit den entwickelten Maschinen war es möglich, unendlich kleine Teile herzustellen, die für europäische Arbeiter nicht zugänglich waren. Viele Schweizer Hersteller ließen sich von dem von Waltham geschaffenen Modell inspirieren, um die Werkstätten der großen Schweizer Fabriken zu organisieren.

Waltham hat sich so sehr der Präzision verschrieben, dass sich die Marke lange vor anderen Herstellern, darunter auch Schweizer, mit einem hochentwickelten hauseigenen astronomischen Observatorium ausstattete und einen chronometrischen Standard für ihre Uhren schuf, der strenger war als der, den man nirgendwo sonst findet.
Die auf die Herstellung von Eisenbahnchronometern spezialisierte Manufaktur entwarf nicht nur Chronometer, die unempfindlich gegen Temperatur- und Luftdruckschwankungen waren, sondern auch mit weit auseinander liegenden Betriebszeiten. Der Erfolg war daher immens, und drei Generationen in der Geschichte der Eisenbahnen übernahmen Waltham-Uhren. Die Marke wurde schließlich so bekannt für ihre Zuverlässigkeit, dass sie schließlich von Forschern verwendet wurde. Dies war der Fall bei Perry und Shackelton, die die Marke übernahmen und sie bei den wichtigsten Veranstaltungen trugen. Die Regierungen der Vereinigten Staaten, dann Kanadas und schließlich die mehrerer bis nach Europa entfernter Länder machten es zu "offiziellen" Uhren für ihre Armeen oder Stabsdienste.

Die Uhrenfirma Waltham schloss 1949 ihre Türen und ging in Konkurs. Die Fabrik wurde einige Male kurzzeitig wiedereröffnet (hauptsächlich zur Veredelung und für bestehende Lagerbestände an zum Verkauf stehenden Uhren). Es wurden mehrere verschiedene Pläne zur Wiederbelebung des Unternehmens entwickelt, aber keiner davon war erfolgreich. 1958 beschloss das Unternehmen, sich anders umzustrukturieren.
Waltham entwickelte offensichtlich seine Modelle, die nicht ausschließlich dazu bestimmt waren, Unternehmen mit Eisenbahnen auszustatten. Die Manufaktur schuf Kaliber in allen Größen für Damenuhren und große Durchmesser bis zu 22 Linien für Kanten- und Taschenteile. Die Verarbeitung erfolgte nach den Wünschen der Kunden, aber es waren die hochwertigen Teile, die den Ruf der Waltham-Manufaktur ausmachten. Dies war umso bemerkenswerter, als die amerikanischen Hersteller bei der Steinbearbeitung und den Einlegearbeiten ihrer Lehren in hartem Wettbewerb miteinander standen. Die meisten Uhrenwerbungen bis in die 1930er Jahre enthielten neben klassischen Darstellungen von Uhren auch Bilder von Uhrwerken. Dieses nicht immer sinnvolle Überbieten konditionierte die amerikanische Uhrmacherei völlig und veranlasste die Schweizer Hersteller, in das Spiel einzusteigen, um sich einen Platz auf den nordamerikanischen Märkten zu sichern. Der schlussendliche Lohn dieser Arbeit war für die Schweizer, offizielle Lieferanten der Eisenbahngesellschaften zu werden.

Waltham, einer der ersten Hersteller, begann mit der Steinmetzarbeit an den Federhäusern und war sehr erfinderisch bei der Erforschung von Möglichkeiten zur Verringerung der Reibung. Er erforschte eine neue Architektur für seine Kaliber, um die Positionierung, die Größe der Pendel und die Verringerung der Anzahl der Teile, aus denen die Uhrwerke bestehen, zu optimieren. Der Fortschritt im Laufe der Zeit war spektakulär, wenn man die Investitionen misst, die getätigt wurden, um manchmal weniger als eine Sekunde pro Tag in Richtung der besten Präzision zu gewinnen. Die Erforschung der Isochronismus machte es möglich, Uhren mit signifikanten Ergebnissen in allen fünf Positionen einzustellen. Bei den Uhren handelte es sich um seriengefertigte Chronometer von hohem Niveau, um die die aufwändigsten Schweizer Zeitmesser nicht zu beneiden hatten.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts schlug Waltham ein als Avantgarde-Bewegung bekanntes Bewegungsmodell vor, das mit jeder weiteren Entwicklung zum vollendetsten seiner Kaliber werden sollte. In seiner Version mit 23 (und manchmal 21) Steinen war dieses Uhrwerk manchmal mit einer Gangreserveanzeige ausgestattet, was angesichts der Verbreitung von Waltham die am weitesten verbreitete Taschenuhr mit diesem Gerät hervorbrachte. Das Interesse ist nicht neutral und ermöglicht es, zu wissen, wo sich das Federhaus in seiner Aufwicklung befindet. Das 19-linige Vanguard-Kaliber von Waltham ist in den frühen 10er Jahren des 20. Jahrhunderts ein begehrtes Stück auf dem Gebiet der qualitativ hochwertigen Manufakturwerke. Verzierungen, Abschrägungen, Chatonings, großzügige Steinarbeiten, einschließlich des Fasses, alles wird getan, damit die Präzision mit einer allgegenwärtigen ästhetischen Forschung begünstigt wird.