1944
1848 eröffnete der junge Uhrmacher Louis Brandt in La Chaux-de-Fonds eine kleine Werkstatt. Er montierte Uhren aus Teilen lokaler Zulieferer, die bald in ganz Europa Absatz fanden. Nach seinem Tod 1879 modernisierten seine Söhne Louis-Paul und César das Unternehmen und verlegten die Produktion nach Biel.
1894 entwickelten sie das Omega 19-Linien-Kaliber, präzise und rationell, mit austauschbaren Teilen. Der Erfolg war so groß, dass die Firma 1903 den Namen Omega Watch Co. annahm.
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts etablierte sich Omega in der Präzisionszeitmessung. 1932 wurde sie offizieller Zeitnehmer der Olympischen Spiele in Los Angeles — eine Partnerschaft, die bis heute anhält. Dieses sportliche Know-how förderte auch die Entwicklung von Armband-Chronographen.
In den 1940er und 1950er Jahren stellte Omega robuste Militäruhren her und festigte ihre zivilen Linien. Die Seamaster (1948) führte die Wasserdichtigkeit ein, während die Speedmaster (1957), ursprünglich für den Motorsport konzipiert, rasch zum Referenz-Chronographen wurde. Sie war mit dem Kaliber 321 ausgestattet, basierend auf dem Lemania 27 CHRO C12 mit Schaltrad, umnummeriert nach Omegas eigener Nomenklatur.
Die Zusammenarbeit mit Lemania — innerhalb der SSIH — war entscheidend: die meisten Omega-Chronographen von den 1940er bis 1990er Jahren basierten auf Lemania-Werken, trugen jedoch Omegas eigene Kalibernummern (321, dann 861 und 1861 für spätere Speedmaster-Generationen).
1965 übernahm die NASA nach strengen Tests die Speedmaster als offizielle Astronautenuhr. Am 21. Juli 1969 wurde sie bei Apollo 11 die erste Uhr auf dem Mond. Die „Moonwatch“ ging als Symbol für Zuverlässigkeit in die Geschichte ein.
In den folgenden Jahrzehnten erweiterte Omega ihre Reichweite: die Seamaster wurde die Uhr der Taucher und seit 1995 die Uhr von James Bond; die Constellation stand für Präzision; die De Ville für klassische Eleganz. Trotz dieser Erfolge blieb Omega nicht von der Quarzkrise verschont.
1999 lancierte Omega das Co-Axial-Hemmungssystem, erfunden von George Daniels und von der Marke industrialisiert. Es verringerte die Reibung, verbesserte die Gangstabilität und verlängerte die Wartungsintervalle — und wurde zur modernen technischen Signatur von Omega.
Seit den 2000er Jahren entwickelt Omega Co-Axial Master Chronometer Kaliber, METAS-zertifiziert und beständig gegen über 15.000 Gauss. Diese technische Kompetenz, verbunden mit vertikaler Integration, sicherte Omega den Status einer innovativen Manufaktur. Noch immer in Biel ansässig und Teil der Swatch Group, pflegt Omega ihre Ikonen — Speedmaster, Seamaster, Constellation, De Ville — und schreibt ihre Geschichte weiter zwischen Tradition und Innovation des 21. Jahrhunderts.
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